林老太太深深地吸了一口气，又长叹了一声，才又道：“那姓计的一听到我这样说，神情难过地握着手：“林太太，你没有孩子？”他一问，我才想起伯骏来。我忙道：“伯骏呢？伯骏在哪里，快找他来！”这时，我什么也不想，只想将伯骏紧紧地搂在怀里。”

林老太太又道：“伯骏在外面和别的小孩子在玩，一个老仆人听得我那样叫，马上奔了出去，去找伯骏。”

“那姓计的来到了我的身前：“林太太，我，我是炭帮的帮主。”我呆了一呆，我根本不知道什么是炭帮，听也没有听到过，那姓计的又道：“你先生来找我，向我提出了一个十分古怪的要求。本来，事情很简单，可是我实在没有法子答应他，他他竟然””

林老太太的神情，愈说愈难过，停了半晌，才又道：“计先生接着，就告诉了我子渊死的情形，那真是太可怕了，我实在不想再说一遍”

我忙道：“你可以不必说，林先生当年出事的经过，我全知道！”

林老太太望了望我半晌：“这些年来，我对姓计的话，一直不是怎么相信，他说他说子渊是在一座炭窖中烧死的？”

我道：“是的，据我所知，是那样！”

林老太太默然半晌，才苦涩地道：“活活烧死？”

我忙道：“林老太太，情形和你设想的不一样，他一进炭窖，一生火，火势极猛，一定是立刻就死，所以，他不会有什么痛苦！”

林老太太陡地一震，突然伸手，抓住了我的手腕：“什么？你说什么？是他进了炭窖之后，才生火的？”

我不禁暗怪自己的口太快，我应该想到，四叔当年可能隐瞒了这一点的。

我忙含糊地说道：“我也不清楚，但总之，林先生是在炭窖里烧死的，有一个本领很大的人，想去救他，几乎烧掉了半边身子！”

林老太太木然半晌，才道：“那姓计的人倒不错，他看到我难过的样子，安慰了我好久，才道：“我来得匆忙，没准备多少现钱，不过我带来了一点金子，我想你们母子以后的生活，总没有问题！”他一面说，一面将一只沉重的布包，放在几上，解了开来，我一看，足有好几百两金子。

“我当时道：‘不，我和你根本不相识，怎能要你那么多金子！’计先生道：‘这是我一点心意！’我陡地起了疑：‘子渊是你害死的？’计先生脸色变了变：‘他死的经过，我已经跟你说过了！’我道：‘要不是你良心不安，为什么你要这样对我？’计先生叹了一声：‘是的，我有点良心不安，林先生的死，多少和我有一点关系。可是我不明白，何以林先生会向我提出那个古怪的要求来！他对我们那一带的地形，好像很熟！他是那里出生的？’”

“我道：‘当然不是，他除了曾到南京去上学外，没到过别的地方！’计先生道：‘这就怪了，我来之前，曾经向几个人问起过，他们说，林先生到了之后，并不是立即见我，他先由一条小路，这条小路，只有我们的伐木人才知道。他从那条小路，到了一个叫猫爪坳的小山坳之中’他讲到这里，我就打断他的话头：‘你和我说这些，没有用处，我根本不知道他为什么要出门，他没有告诉我！’”

“计先生听得我这样讲，‘啊’地一声：‘你不知道？’我道：‘我不知道。’这时，我心中乱到了极点，可是我感到计先生是一个可以倾诉心事的人。”

林老太太道：“或许是许先生给了我那么多金子，这至少表示他有诚意。我接着，就将那个隐秘的地窖，在地窖中发现了一只小铁箱，铁箱之中，有一本只准林家子弟看的册子一事，讲给了他听。他听得很用心：“对了！一定在那册子上，载有什么奇怪的事情！”

“他讲到这时，老仆人在街上将伯骏找回来了，我一见到伯骏，悲从中来，搂住了伯骏，就哭了起来。计先生在一旁，我也没留意他在我哭的时候究竟在干什么，好像是不断地来回踱步。等到我哭声渐止，他才道：“林太太，我看你留在这里，只有更伤心，这样吧，我出高价，向你买这所屋子，你也别再耽搁了，先到你娘家去暂住几天，然后，拿了钱，带着孩子，到别的地方去吧！”我那时六神无主，而且一想到子渊死了，叫我和伯骏住在大屋子里，我也实在不想，所以就答应了他。我以为那些金子就是他付的屋价，谁知道过了几天，他又给了我一大笔钱。说是屋价！”

我听到这里，忙道：“等一等，我有点不明白，你当时就离开了家？”

林老太太道：“是的，什么也没带，抱了孩子，两个老仆人跟着，我叫他们其中一个，拿了那包金子，就离开了。”

我道：“这这情形有点不寻常，是不是？”

林老太太呆了一呆，像是她从来也没有想起过这个问题，她想了一想，才道：“是的，很不寻常，但当时，一则我心里悲痛，二则，我感到子渊出事，由这所屋子所起。如果不是这所屋子中有这个隐秘的地窖，他又在地窖中发现了那册子，他根本不会离家到什么萧县去！”

我道：“那时，你并没有确切的证