好。”宋舅妈眼中透出几分热切，继续道，“这收粮的事，倒不是难事，无非就是乡亲们送粮食过来，咱们按等按量的给结钱，这事，别人做得，苹儿她爹也是种了一辈子田的，对粮食再熟悉不过，一样做得。”说着，又叹一口气，“只是咱们与邵家老爷不熟，人家不知道咱家，也不能把这差使给咱家不是？”

陈太太给宋舅妈这话一引，顺着宋舅妈的思路便说了，“当家的倒是认识邵老爷，前儿才去县里吃了酒。”宋舅妈眼中一亮，心下称意，面儿上偏又露出为难，“就是不知这事好不好办，会不会太麻烦他大姑父。”

陈老爷早在宋舅妈说邵家收粮时便知宋舅妈的来意了，陈老爷的性子，能照顾亲戚时不会不照顾，可如今宋舅妈说的这事，听宋舅妈说的简单，却并不容易。陈老爷并不急，只管问宋舅妈，“眼下你们村里收粮的是哪个？”

宋舅妈道，“是村长家。”

与陈老爷所料想的不差，一个村，村长多是有些权威的，邵家把收粮的事托给村长，除非村长不乐意，不然当真是个事半功倍的好人选。宋舅妈想自村长手里抢这差使，差的并不是陈老爷的援手这样简单，陈老爷与宋舅妈宋大舅分析道，“村长虽说不是什么官员，可管着村里的大事小情，与乡里县里总有些个关系。我去同邵老爷说句话容易，只是这样未免得罪人。我们过几天就要回北京，介时大舅兄大嫂是要在村里过活的，你们斟酌好，这事到底可不可行？”

宋大舅疏淡的眉毛簇在眉心，拧成个疙瘩，显然是为此事犯难，在妹夫跟前也不遮掩，道，“正是因此拿不定主意。”

宋舅妈不忿，对丈夫道，“要我说，这也没什么拿不定主意的。这生意并不难，谁家不想做，自然是八仙过海，各显本领。就是得罪了村长家又如何，他还能不让咱家过日子了？”

陈老爷道，“舅太太莫说气话，倒不是不让你过日子，只要有事没事的卡你一卡，给你添些晦气，就够你堵心的。”

宋舅妈虽自恃好强，却也知些好歹，知道丈夫的顾虑和陈老爷所言是正理，何况，她嘴上要强，心下未免不明白这些道理。只是，让她放弃这大好赚银子的机会，她如何甘心，再三问陈老爷，“他姑丈，这么说真就不成了？”

宋舅妈张嘴就要从村长手里抢生意，未免心大。况今日过来，宋舅妈所言所行没一样叫人喜欢。只是想着去了的岳父，陈老爷还是得提点着小舅子些，道，“这要是咱家的生意，我一句话，没有不成的。舅太太别忘了，这是邵家的生意，虽则我与邵老爷认识，若是宋村长做的好好的，邵老爷就是看我的面子，也不能把宋村长换了。要我说，也不一定非要把这生意夺过来。这生意场上，分一杯羹不算大事，反正你不分也有别人来分，可要是独霸了碗，不叫别人吃这碗饭，就是大忌了。”

陈大顺听父亲这话，不禁暗暗点头。陈二顺则有些不屑父亲此言，想着若是有独霸饭碗的本事，谁会愿意分羹与别人吃。不过，陈二顺素来是个志大心空的，也只是一想罢了。

陈太太宋舅妈宋大舅宋苹一时却都没明白陈老爷的意思，宋舅妈便瞪着眼睛伸着脖子问了，“他姑丈，我这脑子转的慢，你说明白些。”

陈老爷心说，这样的愚钝，还想着独揽粮食生意呢。他的视线在诸人脸上略一逡巡，心下已是有数，看向长子，微微点点头。陈大顺明白父亲的意思，就同舅舅、舅妈道，“大舅、舅妈，我爹的意思是说，这差使邵家已是交给村长了，虽则差使没落到大舅手里，可收粮也不是轻省的活，大舅要是跟着帮把手，村长瞧着大舅跟咱家的交情，想来也不能薄待大舅。”

宋舅妈摇头，“这不成，有这样的好事，村长能便宜外人？”

陈大顺笑，“这有什么不成的？你们都是姓宋的，说起来还是没出五服的一家子。只要大舅用心帮忙，我就不信他好意思白使唤大舅。”

宋舅妈对自己村村长家的情形了解十分清楚，同外甥道，“你不知道啊，大顺，自从村长受了邵老爷的委托开始收粮，家里兄弟、小舅子什么的一伙子都过来帮忙，哪里肯用外人？”

陈大顺想着这个舅妈真是面儿上聪明，心里糊涂，陈大顺自小跟着父亲学做生意，一听宋村长把兄弟、小舅子都张罗到一处，便知这事长不了的，陈大顺含笑，“这也要吃饭了，一会儿吃过饭我再与大舅说，舅妈只管放心就是。”

宋舅妈没听得一句准话，哪里能放心，中午饭虽则鸡鱼肘肉俱全，却是吃的心不在焉。待陈大顺私下对宋大舅面授机宜，下晌午，宋大舅方带着宋舅妈告辞而去。

陈大顺回房时，褚韶华正收拾着回北京的东西，见丈夫回屋，先给他倒了盏温水给他，道，“看你没少费吐沫，赶紧润润喉。”又问，“跟大舅说明白没有？”

“说明白了。”

褚韶华看他中午吃酒吃的不少，虽已吃过醒酒汤，仍是有些酒气，遂又给他兑了碗梅子露，给他脱了鞋到炕上靠着被摞儿歇一歇，小声抱怨着，“这么点儿小事，也值得过来找爹拿主意？舅妈既能