谈价这件事，却是不能魏东家自己出面，不然，一旦谈崩，就没回转的余地了。

陈老爷跟魏东家不是寻常交情，过年时魏东家都能带着一家子过来拜年，如今魏家出事，陈老爷二话没说跟着一道回来。陈老爷给魏东家出主意，“擒贼先擒王，这事儿，还得从根里寻。不如寻个人跟你家老太太那里说些好话。只要那老婆子松了口，弟妹那里不是什么难事。”

魏东家双眉紧锁，叹道，“我今儿回家就去了，那老婆子必要我倾家荡产的！”

“你去不合适，你们早有隔阂。”陈老爷倒是有个好人选，同魏东家商量，“你看大顺媳妇如何？我看她平日倒有些机伶。”

魏东家是个会识人的，道，“侄媳妇伶俐非常人可比，只是，那老婆子委实不好商量。”

陈老爷想到魏家老太太这种勾结土匪绑架儿媳妇的女人，也知必是不好打交道的。陈老爷寻思一回，道，“咱们大男人，都不大会跟婆娘打交道，倒兴许她们妇人之间好说话。”

魏东家道，“还是先问问侄媳妇的意思。”

褚韶华简直天生爱管事，她也能管好事，褚韶华听公公和魏东家一说，十分干脆的就应了，“成。那明儿我跟那边儿老太太说说去。”

“你心里可有章程？”

褚韶华道，“我倒有些想头儿，只是还不知成不成。我试试呗，要是能成就成，倘成不了，我也不得罪她，到时魏叔再请人去说，也不会把局面弄僵。只是魏叔你打算出多少钱，得跟我说一声，我好心里有数。”

魏东家心里对银钱数目自也有打算，道，“千两银子之内，尚可支撑。”

褚韶华就知道怎么谈了。

谈价钱下

褚韶华依旧是坐了村长家大车去的何家庄。

她今日穿的一身靓蓝衣裙，梳了个简单整齐的缵儿，插根简单的银簪子就去了。魏老太太自己过日子，没跟魏太太一处，这庄户小院儿收拾极不错，干净整齐，让褚韶华说，完全不似寻常的庄户院儿的杂乱，就是挨墙根儿放的几捆柴，也齐整的仿佛被尺子比量过一般。很符合褚韶华打听的情况，这位魏老太太可是个鲜明人。

褚韶华提着点心敲门，直待屋里传来一声轻咳，问，“谁啊？”

“老太太，我是陈家村儿来的，来看望您老人家。”

里头有个满头黑发的半老妇人开门，这要是没人说，当真认不出是魏太太的婆婆来。说来，这位老太太起码得五十了吧，满头黑发不见一丝银白，梳着油光光的缵儿，簪银簪，眉眼间有着自然规律形成的细纹，只是，较之乡下那些四十岁就开始毕露老态的妇人，这位老太太相较她的年纪简直年轻整齐的不像话。身上穿着大襟儿的酱色绸袄，绑着腿，一双三寸金莲同是穿在酱色的绸布鞋里，那鞋面上绣了一对展翅欲飞的蝙蝠。

绣工极巧，活灵活现的。要是老太太自己的针线，这可是位手极巧的老太太。

褚韶华忙把两大盒的点心匣子放到屋里桌子上，福身给老太太见礼，客气的说，“我公公跟魏叔是不错的朋友，魏叔昨儿歇我们家了，他想着昨儿在老太太跟前失了礼数，心里很是懊恼后悔，又怕过来惹您生气。如今魏婶子也不在家，我就代魏叔跑一趟，过来给老太太你赔礼送点心。”

魏老太太摆手，一双冷厉的眼睛里没有半点儿见着点心时的喜悦，而是冷冷道，“我不用他赔不是，你回吧。”

“我这回来，是有两句话想跟老太太说。”褚韶华恳切道，“我知道，老太太肯定疑心我是来做说客的。这么说吧，其实也没错。我的确是想劝一劝您老人家。但，这不只是为了魏婶子，更是为了您老人家着想。”

褚韶华叹道，“第一件事，您老人家绑错了人。老太太，恕我直言，你要想魏东家倾家荡产，绑媳妇有什么用啊。媳妇，她不值钱哪。”

褚韶华一幅为魏老太太着想的模样，继续说，“我去年刚嫁陈家，陈家也就下了十两银子为聘，还惊动了十里八乡，说陈家厚道，聘下的厚实。您说，我这样的闺女，也不过值十两。您着人绑了魏太太，魏东家能出钱时自然会出，可要他抛家舍业，男人倘是急了眼，怕也就顾不得什么结发夫妻、孩子他娘的恩情了。估计他再花二十两，照样能娶个黄花大闺女。”

然后，褚韶华继续道，“那天我来何家庄，一见金儿时儿好端端的，我就明白，这并不是要魏东家破家败业的，不然，怎么会只绑个不大值钱的媳妇，反是把俩金疙瘩撂下？老太太，您虽瞧着心肠硬，可我早就知道，您这颗心哪，还是顾及着母子祖孙之情的。”

“我听人说，当年魏东家五岁到您家，他生了病，您背着他到县里寻大夫治，等他病好了，你又去庙里烧香还愿。他叫您这么些年的娘，怎么能没感情呢？就是金儿时儿，见了您，自会说话起就喊您奶奶，怎么舍得呢？”褚韶华动情道，“舍不得儿子，舍不得孙子孙女，心里又有这么口出不来的气，可不就绑了个最不值钱的媳妇么。”

褚韶华拉着魏老太太