声的动作：“这可不敢说，姑娘是要选秀的。”老太太不再提宋荫堂的亲事，也是在等着叶文心的缘故，要是落了选，再行婚配也不丢人，若是私下里定下，那便是藐视皇家了。

今儿这事儿还不知道琼瑛回去会怎么跟冯嬷嬷说，石桂抿了嘴儿不说话，叶文心要是真能不进宫，嫁给姑姑当儿媳妇，在这个时代看来，已经算是一门好亲事了。

她往前两步搭住了叶文心的胳膊，扶着她过了门坎，叶文心披了斗蓬暖烘烘的坐在围屏里头，这会儿叫风一吹，还真有些冷，脸上叫碳火烘得发烫，风一过身，倒有些头疼了。

石桂扶着人往车边去，这会儿宴还没散，也有三三两两退席的，多是带着姑娘的夫人太太，彼此打个照面笑一笑，就算是别过了。

叶氏要侍候宋老太太，虽挂心侄女，却不好开口，又是落雪又是天黑，道上很不好走，车前挂着灯笼，那光圈儿一晃一晃，晃过了青砖道，又晃过了西城门，叶文心靠着车壁，人有些昏沉。

因着落雪，便不叫丫头们在后头跟车，坐在车外搭的板上，石桂六出两个挨在一处，里头递了件衣裳出来，却是叶文心的斗蓬，她声音恹恹的：“你们两个盖着些，别冻着了，外头天冷呢。”

石桂知道她也有笼络人心的意思在，却还是把衣裳裹得牢牢的，雪下得虽不大，却是湿寒透骨，这么一路吹着回去，可不得病。

六出石桂挨在一处，心里怎不欢喜，一人一边压住衣裳，背靠着车门，马车却忽的停下了，赶着马退到一边，避让着让太子仪仗先行。

太子出行自有开道的，他身上披着大裘，手里还抱着手炉，石桂借着车框当着身影，抬眼望过去，竟是个略有病容的年轻人。

在纪家也曾见过睿王，这两个摆在一处哪里像是嫡亲的兄弟，等人再近些，赶紧垂下眼睛去，石桂坐在外面，虽低了头，却分明感觉到太子的目光在她跟六出的身上打了转儿。

回去时已经夜深了，叶文心拆了头发便说头疼，厨房送了热姜汤来，一碗姜汤下肚，手上脚上都暖和了，六出吃了半碗，说是怕夜里起夜，琼瑛又叫她再喝半碗：“你要是着了风寒，过了病气给姑娘可怎么好。”

石桂“咕咚咕咚”三两口把一碗红糖姜汤全喝了，身上微微出汗，回屋里的时候，九月披着衣裳：“张老仙人甚个模样呀？”

石桂摇摇头：“我连观前都没去，哪里知道张老仙人什么样儿。”伸手拆了头发，袄子已经半湿，对着炭盆把湿头发全烘干，反过凳子来，把袄子挂在那四条腿上，明儿可不能穿阴干的衣裳。

掀开床帐，却没瞧见两只睡在绣箩里猫，掀了被子枕头一看，原来正窝在枕头下面，舒舒服服的团起了尾巴尖儿，石桂捉了它们还往箩儿里放，摆在枕头边，还给它们搭上一条花帕子。

今儿没有汤婆子，脚伸进被窝却不觉得冷，暖烘烘盖着被好了睡了，打定主意再回去非得问郑婆子讨一床厚被子来。

夜里发梦还在落雪，轻飘飘的落到她被子上，却半点也不觉得冷，梦里也软乎乎的，等那雪花越来越大片，落到她鼻子上，化开湿了一片，石桂睁开眼睛，这才知道原来是两只小猫醒了，正用小舌头舔她的鼻尖。

这会儿天才蒙蒙亮，石桂看了看天色，知道今儿也下雪，下雪的时候瞧不见天光，不知道这会儿是什么钟点。

赶紧坐起来，套上棉衣棉裤，开了妆镜，取了梳子梳头，一把头发如今养得又厚又密，从头梳到尾，挽了个螺儿，簪上小珠花，紧一紧衣领，嗞着牙开了门。

外头风一卷，果有雪飘进屋里来，九月翻了个身，人往床里缩进去，石桂赶紧关了门，提着茶炉到廊下去，替叶文心烹一盏弟子茶。

叶文心自收了她当徒弟，这一句玩笑的弟子茶，石桂便一天都没断过，便原来不当真，如今也有几分真意了。

清早这一杯例来要唐式烹茶法，石桂用心跟六出学了许久，眼里看着，手上摸着，一煎二沸三清，心里念着数儿，等那茶滚时，忽的想起明月说的提气法来，也学着张开手，挺直了身子，冲那廊外纷扬的雪花一呼一吸，吐出浊气，吸进清气。

鼻子嘴巴里面吐出一团团白雾来，雪下得没过脚面，小壶盖儿一跳，石桂赶紧把炉盖按住了，软巾子垫着把茶水倒出来。

才刚送了茶进去，就见叶文心脸上两团潮红，连着琼瑛也捂了嘴儿打喷嚏，两个都着了风寒，当下连茶也不吃了，又再煎起药来。

这些寻常病症，并不请太医来看，只家里抓些药煎了吃，何况昨儿确是着了风的，这会儿煎了蜜姜茶，叶文心皱了眉头饮得半盏。

冯嬷嬷一来，琼瑛立时就回自个儿屋去了，冯嬷嬷吩咐她不到好透了不许常出来走动，把那药也给她吃了一碗，坐到叶文心身边：“姑娘也该保重身子才是。”

既是病了，便不能给老太太请安了，石桂正想去回春燕，便把这事儿揽了过来，反让玉絮六出两个围了叶文心，冲她眨眨眼儿。

一见着春燕，石桂还不曾开口，她便