崇祯帝在崇祯三十三年的时候染病去世，在临终之前召见太子朱慈烺，如同多年前自己的兄长天启帝临终之前拉着自己那般模样。崇祯帝拉着太子朱慈烺的双手，用尽自己的力气，说道：“来！我儿当为尧舜！”

随后崇祯帝当晚驾崩，葬于北京城以北的昌平。

太子朱慈烺继位后，以永兴为年号，第一道诏令便是正式确定内阁主政制度，皇帝只掌管“君主权”，对朝臣有赏赐、册封、大赦的权力，并且有权对内阁重要决议进行封驳，但是却没有最终定夺之权。

同时大明帝国皇帝的财政权也要与国家财政彻底分离，遍布大明各地的皇庄收益归于皇室，并且朝廷每年也会向皇室贴补部分钱粮，等等。

可以说经过永兴帝朱慈烺这次对皇权的限制改革，大明帝国由此正式迈进君主立宪制的初级阶段，虽然皇帝手中依然保留了大量的权柄，但是已经处于内阁权力的控制架构之中，将“昏君”、“暴君”对国家的损害降到了最低。

作为投桃报李之举，内阁首辅刘衍也以内阁的名义发布决议，定下内阁每五年一换届，每届不得整体连任，内阁首辅任期同样为五年，内阁首辅不得连任三届的规定。

同时，刘衍还对内阁众人以及内阁首辅的权柄做出了诸多的限制，并且对大明律进行了整体编写，将大明律提升到了大明帝国宪法的高度，将内阁权柄置于大明律之下。

经过刘衍与永兴帝的一番操作，大明帝国崭新的政治制度，也就是君主立宪制正式形成，并且开始高速运转起来。

至于内阁首辅刘衍，因为其卓越的贡献，以及无与伦比的巨大功绩，被永兴帝下诏任命为“终身内阁首辅”，不在内阁首辅不得连任三届的规则限制之内。

对此，刘衍也是欣然接受，倒不是刘衍贪图权柄，而是此时君主立宪制刚刚形成，大明帝国上下还有许多所谓的“保皇派”存在，在这些人的眼中，即便是永兴帝自己也主张限制皇权，他们依然要振臂呐喊，呼喊着皇权至高无上。

所以刘衍要继续待在内阁首辅的位置上，以确保君主立宪制度正常运转下去，并且开始着手清除朝中上下的所谓保皇派，以免自己一旦离开内阁首辅的位置，就会出现“人亡政息”的局面。

于是刘衍这个内阁首辅一干就是三十多年，直到此时永兴三十三年，已经八十岁高寿的刘衍辞官离京，此时妻子王芸禾已经去世七年多，尚善、若水也已经去世五、六年了，此时的刘衍感受到了前所未有的孤独，在辞别了永兴帝之后，乘坐马车，在大批国防军精锐铁骑的护卫下，从东直门出城，一路朝着山东方向前去。

如今儿子刘盛已经成为朝中柱石，接替刘衍成为此时的大明内阁首辅，并且已经第二次连任，大明帝国在刘盛的手中欣欣向荣。

而刘衍的四个孙子，如今也全都活跃在各界，其中长孙、次孙全部从军，长孙如今正率领大明南洋舰队的一个支舰队远征，一个月之前向朝廷发来军报，舰队已经抵达了南面的南洲，也就是后世的澳大利亚，现在估计正在南洲建立据点，为后续迁移人口、进驻军队做着准备。

而次孙泽是陆军服役，现在已经是驻防加尔各答的总兵官了。

早在永兴十一年的时候，大明帝国与英国再次爆发战争，明军从缅甸、乌斯藏都护府同时出兵，两路夹击冲进了印度境内，经过三年的血战，将英国人的势力彻底赶出了印度，自此印度也成为大明帝国的附庸。

而印度的莫卧儿帝国在经过明军的“改造”之后，也成为一个坚定的亲明政权，开始不断为大明帝国提供人力、军力的供应，并且成为大明帝国各种商货的倾销之地。

刘衍的三孙目前是河南布政使，最小的孙子则成立了自己的商社，专门经营玻璃、丝绸、茶叶等货物的海外销售，如今已经是山东第一豪商。

如今自己的儿孙如此争气，刘衍对于朝政、对于家族而言，也没有什么不放心的了。

此时的刘衍，只想着尽快回到山东，回到灵山卫去，再去看一看王家庄，看一看大盘堡城。

刘衍的车驾一路南下，第一站便是济南府，而在济南府城以北，原本的铧山东村此时已经发展成了铧山县，熙熙攘攘的行人、操着各种口音的商贾络绎不绝，刘衍掀起车帘看了一会儿，心中的孤独感也消散了许多。

很快车驾经过济南府城，在城南的一处墓地停下，这里掩埋的便是原山东巡抚颜继祖，此时颜继祖已经去世将近四十年了。

刘衍下车，早有随从将各种贡品摆上，刘衍脸上也露出了悲伤的表情。

这些年来自己身边的熟悉之人越来越少，不但陈新甲、王炆镇、田辉叙这些年纪较大的老部下早已不在了，就连许铭、陈勋、汪博等人，也已经不在人世。

现在刘衍的老部下之中，也就是张义、苗绍、沈拓三人还在，其余众人都已经离开。

“阁老，上车吧。”

“嗯。”

刘衍叹了一口气，上了马车，大队人马随即开始继