顿时阵中鸣金不断，但曹操这里不曾鸣金，卞祥等三人哪里肯放？郭世广急欲归阵，反倒露出破绽，被卞祥趁势一斧，连人带马劈成四块，肚肠肺腑流了满地，南军愈发胆寒。

方貌大骂道：“鼠辈无礼，我这里鸣金了，如何还要追杀？”

曹操不理，又看片刻，只见吕方、郭盛虽出全力，却也并未能压制住敌人，打得有来有回，心知他两个武艺，和对方只在仲伯之间，也自担心有失，便也下令鸣金，四将各归本阵。

方貌晓得自己这厢士气全挫，也不敢乱战，使人上来抬了战死六人尸首，垂头丧气回城。

曹操望着他回城，不由低低一叹。

武松见哥哥叹气，连忙动问道：“哥哥，今日斗将，八阵胜了六阵，缘何还要叹气？”

曹操叹道：“我本指望这厮输了情急，挥兵来打，他兵虽远多于我，一者训练不精，二者兵甲不全，三者士气大丧，我正好趁机一鼓破之，就势抢了城子，然而他却知机，老老实实退去——如此一来，他若守城不出，我这里毕竟兵少，却是难打此城也。”

当即也收兵回到寨中，却叫了一众兄弟，都在中军帐中商议，该如何打他城池。

樊瑞道：“他这城子，城墙高厚，周遭都是水港环绕，若要强攻，损折必大——其实哥哥，我等一路攻城拔寨，功劳却也不小。后面那些西军，难道真让他坐享其成？倒不如退回无锡，直待童贯那厮来了，叫他自去主张罢了。”

曹操笑道：“此话倒也不错，我这一番急进，攻势如火，只怕后面西军众将，都已急得狠了，本待下了苏州，再让他们去前面争功，如今看来，舍了苏州倒也无妨。”

众兄弟听了大笑，阮小七忽然叫道：“既然这城子都是水港，岂不正是我三个露脸之时？哥哥，且休回兵，待我三兄弟找条小船儿，绕城一周，看看可否从水路取利，破了他这城子。”

曹操道：“我计算时日，童贯大军该已到了扬州，多拖延几日倒也无妨。你若有意，试试也无妨，只是却不必冒险拼命——拿得下固然最好，拿不下也不打紧。”

阮氏三雄齐声领命，正要出帐寻船，牛皋忽然叫道：“我有法宝破浪履，渡水如走平地，正好与阮家三个哥哥一同行事。”

曹操想起他那宝贝，点头允道：“你若要去也可，只是诸事都听你阮二哥分付，绝不可造次妄为。”

牛皋笑道：“我万事都听他的便是。”

当下阮氏三雄带了牛皋出帐，附近运河码头里找一条快船，四个上了船，围着那城子的河道缓缓行了一遭，虽见了几处水门，却是守把严密，难以潜入。

三兄弟惆怅道：“若是如此，只得从哥哥退兵。”

牛皋眼珠子转了转，却道：“阮家三位哥哥，且听小弟一言，前年打田虎时，我同李逵两个前去寻哥哥，险些被乔道清哥哥发大水淹了船队，如今春水渐涨，我等能不能想个法儿，发水淹了这城？”

阮小七眼睛一亮，跳起脚道：“哥哥，这个计策我看使得！左右营寨靠着寒山寺，若有大水淹城，提前上了山便万无一失。”

阮小五亦道：“旁边就是太湖，那湖却比我们梁山泊还要大些，我等倒不如去查探一番，若当真能行，也见你我兄弟光彩。”

阮小二见他们几个皆是此意，缓缓点头道：“去看一番，倒也无妨。”

四个当即划动小船，顺着水道直奔太湖，只见波光浩渺，水天一线，果然好个大湖。

阮氏三雄都是水里泡大的，自有一番观水文的本事，细看一回，阮小二点头道：“此湖能通运河，若是发水，掘了运河，便能淹到他城子，只是具体情形，还要找个高处才看得分明。”

四个张寻一番，阮小五把手一指：“湖中那座山丘，应该最高之处，登临其上，必能看得明白。”

他四个却不知此山乃是飘渺峰，乃是太湖七十二峰之首，只见其位处湖中一个大岛之上，也不顾许多，奋力将船儿划去，及至岛边，寻见个小小码头，泊着数十条渔船，他四个见了笑道：“原来此岛亦有人烟。”也不在意，便自顾系了船儿。

不料方往岸上行了几步，忽然密林里一阵铜锣声响，二三百个凶神恶煞汉子四面蹿出，各自手提单刀、渔叉，将四人团团围住。

四人都是一惊，阮小七叫道：“咦！这里的人好凶，俺们石碣村也不曾这般蛮横！”

阮小二到底稳重，向四周做个四方揖，缓缓道：“我兄弟四个，并无恶意，只是想登峰看一回风景，若是主人不许，我等离开便是。”

话音方落，便听四个声音齐声怪笑，随即人群一分，露出四道身影：为头一人赤须黄发，身着青绸衲袄，第二人瘦长短髯，着一领黑绿盘领木锦衫，第三人黑面长须，第四人骨脸阔腮、扇圈胡须，两个都青衲袄子。

这四人头上各带一定黑毡笠儿，身边都持了兵刃，四个笑罢，其中一人冷冷道：“我们这个岛，却不是你等想来便来，想走便能走的！”

这正是：