坂部一郎身形一震，惊道：“因为我们中，有奸细？”

他恶狠狠看向余下的六名仆从，包括服部忍在内的六人，顿时把脑袋摇得飞快，坂部一郎移开目光，神色渐渐狰狞：“难道真的是熊坂君么？枉我如此厚待他！若再遇见，吾必杀之。”

玉藻前轻轻道：“他若真是奸细，只怕此时武植大人和时迁大人帮助我们的情报，已经掌握在白河法皇的手中了……”

坂部一郎咬牙道：“既然如此，我等只能拼命赶路，但愿中纳言大人得到消息，能够派人前来支援。”

当下赶路急行，走到傍晚时，迎面看见一个大湖，辽阔无比，周围群山起伏，倒影于湖光中，让人胸襟一畅，曹操、时迁齐声赞道：“好个大泊，当真不凡。”

坂部一郎见两位“上国使者”盛赞本国风光，大为骄傲，指道：“此琵琶湖也！自北及南，长近百里，我等沿湖而行，便可抵达平安京了。”

曹操四下望去，但见山高林密，唯有湖畔道路利于通行，叹息道：“这般说来，敌人若要拦截，倒也容易。”

当夜宿于湖边，坂部一郎带着仆从去湖中抓鱼，时迁觑个机会，拉着曹操到一旁，私语道：“哥哥，既然知道沿湖而行，必然遇敌，何不入山绕行？”

曹操道：“此番阴差阳错涉足扶桑，已然误了许多光阴，早早办完此事，也好觅船归去，若是在山里绕行，又不知要耗多久。”

时迁不解道：“若是急欲归时，又何必牵扯进扶桑人的事务里？弃了这些人，我同哥哥径直往那平安京，小弟把出些手段，弄些金银何难？寻个港口，买条船儿走路便是。”

曹操摇头道：“却又不然！兄弟，我本无意至此，既然天意到此，却是生出个别的想头——这个扶桑国，恰在金国之东，那个鲸海，似乎也不甚大，你且想，若有一日我等和金国大战，从此遣一支兵马，跨海便可直抵金国腹心，却又何如？”

时迁听了一惊，这才知道曹操竟然欲布个大局面，不由道：“那扶桑国自有国主，又如何肯轻易出兵？”

曹操笑道：“此正是吾不弃彼等之故也！那个中纳言藤原长实，显然是天皇这一派的人，如今扶桑威权，尽在其祖父白河法皇之手，呵呵，扒灰都扒到了孙子头上，他堂堂天皇，岂能甘心？法皇、天皇两皇相争，岂不正是吾等于中取利之时？”

时迁惊道：“原来如此！哥哥到扶桑不过几日，便定下如此宏图，当真奢遮！只是看他情形，那天皇却是势弱，若是败了却又如何？”

曹操眼睛一翻，哈哈笑道：“若非他势弱，吾如何好下手？至于败了如何，败了便败了，你我身穿宝甲，一身艺业，逃命总不为难，了不得便逃出那平安京，别寻一个大城，由你施展技艺，捞些钱财买船回去便是。”

时迁一想，也不由笑了起来：“倒是小弟想的多了，反正是他扶桑国的事情，索性大闹一场，若能得手自然最好，若不能得手，便当同哥哥来游玩一遭——哈哈哈，小弟还以为哥哥之所以愿为护卫，是看上那个扶桑婆娘呢，若是如此，小弟一副蒙汗药，带她同回青州便是。”

他越说越高兴，眼睛闪亮起来：“哎，哥哥！这般一说，那个扶桑小娘子，却是玉貌花容，旷世少见。小弟想那什么鸟尾巴天皇，何德何能，匹配如此佳人？此女不是算过命，说有后妃之份么？说不得正是应在哥哥身上也。”

他这一说，老曹却是愣住了：我弟弟说得很对呀！

老曹丈夫本色，那玉藻前如此容颜，岂有全不动心之理？只是一来对方乃是夷狄之女，多少有些看不起，二来自见了女真之强，无日不思如何破之，此前听坂部一郎阐述了他国内纷争，当即便动心，欲就中取事，一时间倒没打玉藻前的主意。

可是时迁一提，尤其是“后妃之份”四个字，着实说到了老曹心中。

就如汉高祖刘邦的皇后吕雉，也曾有相士语其“贵绝天下”，这等事情，便如祥瑞一般，虽然难言真假，却不免宁信其有不信其无，便是自家真个心中不信，百姓们也难免当真——

若不然，陈胜吴广起事，学什么狐狸叫呢？

除此之外，玉藻前的容貌也的确罕见难逢，尤其对老曹而言，这个小巧的扶桑女子，别有一桩妙处——他如今妻妾三个，扈三娘人称“一丈青”，李师师也是长身玉立，潘金莲虽然玲珑些，依旧比自己高了半头，大丈夫虽不拘小节，可谁又真愿意低人一头？

尤其是在这扶桑，体会了两辈子都没尝试过的“高人一等”滋味后，老曹忽然对精致小巧、且比例极佳的女子起了慕艾之心。

眼珠子转了十几圈，老曹嘿嘿一笑，把手摆了摆：“此事且容后再议，待我见了那鸟羽天皇，自有一番主张。”

琵琶湖从北至南，长约百里，绕着湖畔而行，却是远远不止，又行两日，依旧是湖光山色之间，这时时值正午，炎阳难挡，曹操几个钻到林荫里，欲要歇避一时，待那日头稍稍和缓些，再行赶路。

众人拿出清水、干粮，正要用些果腹，忽见前