罢连连叩首。

曹操等人不懂这些术法，但见马灵这般做派，自然猜出这是一件非同小可的宝贝，甚至犹在牛皋、李逵的法宝之上。

刘延庆好奇道：“马将军，你那金砖法，已是罕见的本事，这颗小小珠儿，莫非比金砖法还要高明？”

马灵眉开眼笑道：“不瞒老将军，金砖法不过是外物小法，然而这颗灵珠，实乃天地间一桩异宝，马某得了此宝，足以为成道之基也，至于用处，更是多多，待他日上了疆场，老将军且看马某手段么。”

卞祥忽道：“神驹子，此宝若是这般奢遮，你如今可能敌住乔国师么？”

马灵听了神情一凛，想了片刻，方缓缓道：“乔国师术法通玄，若是以往，远不是他对手，但有了这般至宝，纵不敢说敌得过，至少能与他抗衡一番。”

卞祥笑道：“若是能抗住此人，晋王败则必矣。”

刘延庆惊异道：“这个甚么国师，莫非也是左道之士？”

曹操道：“老将军容禀，此人卞祥等已同我说过，乃是陕西泾原人士，姓乔名冽。此人自幼好使枪棒，后来游崆峒遇得异人，传授一身幻术，能呼风唤雨，亦能驾雾腾云，江湖人称‘幻魔君’。”

刘延庆听得咋舌，摇头道：“这等好本领，可惜却助纣为虐。”

曹操摇了摇头，冷笑道：“这事若说来，倒也是桩笑谈，原来此人曾云游至安定州，恰逢那处大旱，五个月不见滴雨，官府悬赏三千贯祈雨，正是这个‘幻魔君’揭榜登坛，一番施法，甘霖普降，谁知要领赏钱时，库吏欺他是个外来汉，无根底，只拿了三贯钱打发他，惹得此人大怒，一顿拳脚打翻库吏，没几日，伤重死了，州官便下了公文，要拿乔冽问罪，乔冽连夜逃回老家，背了老母逃去江湖上，起个法号叫乔道清，机缘巧合结识了田虎，田虎惊其道术，封他护国灵感真人、军师右丞相，以国师相待。”

杜壆、袁朗等人听了，都不由冷笑道：“三千贯赏钱求雨，分明求来了雨，却只给三贯，换了我等，连那州官也要打死，此意方平。”

刘延庆亦叹息道：“想那个小小库吏，难道胆子包天，敢这般贪墨？那些墨下的钱财，大头想必都是州官得去。唉，朝廷尽以此等人牧民，以至于烽烟四起。”

李逵却皱眉道：“这个姓乔的，必然是俺梦见的妖人无疑！待遇见时，先自一斧子劈他两半，叫他害不得我哥哥也。”

众人听了都笑，曹操亦笑，忽然心中一动，暗自忖道：不对呀！卞祥早同我说过，晋贼余众，唯这个“幻魔君”最为奢遮，我等一路沿河而上，诸处反军奈何不得，自然快马报于田虎，那乔道清既然有呼风唤雨手段，掀波造浪，自然不在话下，这一节我本有所料，原是准备不到沁源便下船，自地面上杀将去，缘何在李逵梦里，我兀自着了妖人的手脚？

他拉过刘延庆，将这番想法一说，刘延庆也严肃起来，思考一回，猜测道：“若这般说来，不外乎两般情况，或者有什么变故，以致我们不得冒险开船赶路；或者就是那厮提前杀了我等一个冷不防！”

曹操道：“必然如此！然而我等在水上，消息不同，能有甚么变故？依末将看来，怕是还以后者居多，如今虽有李逵等相助，我等亦要小心。”

当即嘱咐水师众将，日夜细察，稍有不对，便来禀告。

又两日，船队过了晋城，驶入太岳山脉。

晋中地形，三道山脉自北及南，形成一个川字，左为吕梁，右为太行，中间则是太岳，一道沁水，却又恰好顺着太岳山脉中间穿过，船行其中，两面皆是崇山峻岭，中间峡谷里弯弯曲曲一道碧水，随着山势起伏，或急或缓。

曹操在甲板上观摩形势良久，忽然有所醒悟，连忙唤来闻人世崇、张横两个，嘱咐他二人且不急赶路，每日多停泊两个时辰，派人上岸去广伐树木，全军一起动手，尽数都制成长长短短的木板木棍，并大肆采摘野藤，搓制成手臂粗的绳索，都搁在船上备用。

如此又行五六日，始终无事，那船上木板藤索，已如山积，这一日将及合川县时，闻人世崇匆匆而来，一脸钦佩之色，禀告道：“哥哥果然神机妙算，今日我看水位却低了许多，只将将能行楼船，多半便是贼兵搞鬼。”

数日来，曹操心中一直戒备，此刻闻言精神一振，立刻下令船队暂缓，走去甲板一看，两边河床果是露出许多，再看那些露出的部位，泥土湿润，显然水位是近日才降下的。

曹操冷笑道：“原来如此！必是贼人前面筑坝，拦住了河水，待我船队到时，放出大水，那乔道清趁势做法，兴风作浪。”

再往两边一看，山岭高耸，壁崖千仞，却是无法上岸，心知敌军必然也是算准了此处地形，一旦舟翻船覆，却是连逃生的机会都渺茫。

刘延庆听闻消息，出来看了一番，点头笑道：“果然都被你料中，如今正可施为。”

曹操大笑，令人将历日存下的木板木棍、滕索等，按着楼船在前，走舸在后的次序，或艘、或十余艘，都以木板串联，再以