李助闻言，低头沉默良久，忽然看向曹操，神色诡异：“掘土泄水之策，是你所谋？”

曹操笑道：“不过小策也，谁还想不到？”

李助又道：“分兵奇袭房州，是你之计？”

曹操拱手道：“全仗童枢密成全。”

李助闻言，怪笑两声：“罢了，既然诸般计策都被你破解，李某倒正要去梁山，起兵和你再见个高低！蒙汝等不杀，告汝以两事：第一，帝姬已被我家段娘娘吃醋锤杀也，第二，王庆的舅子段五领兵五万去打西京，西京若下，便去袭扰汴梁，你若慢些，房州兵败消息传出，此人胆怯，必然去投田虎。他那军中有个‘毒焰鬼王’寇威，身怀异术，非是寻常角色也！”

言罢昂然欲走，曹操使个眼色，燕青会意，上马挺枪，大叫道：“我哥哥不过骗你几句实话，如今实话都说出，还当真放你走不成？且吃燕青一枪！”

飞马挺枪去刺，李助一惊，回身拔剑，却见燕青冲他挤眉弄眼，一条枪舞得满树梨花开，李助顿时会意，长剑荡出层层寒光，望后急退，两个一攻一防，都是大开大合，周围军兵惊呼而避，一直杀出十余丈外，燕青大叫一声，从马上翻了下来，李助趁机夺了那马，往黑影里狂奔而去。

燕青臊眉耷眼、一瘸一拐回来，抱拳道：“哥哥，小弟无能，却吃这厮走了！”

曹操叹口气，正待说话，韩世忠忽然道：“此人剑术，原也留不下他，武兄能骗出他几句实话，大是不易。将主，你如何说。”

刘延庆嘿嘿冷笑两声，将脸一板：“咱说个屁，这般鸟世道！咱们只好速速拿下王庆回报枢相，段五那厮，无论扰了东京，还是投了田虎，都不是耍笑事。”

曹操道：“老将军高见！既然如此，且围住房州，放手攻城！”

却说房州城中，早已萧条一片，满城百姓，若非偷逃，便是今夜随大军冲出，降了宋军，同王庆杀回来的，兵只三千出头，将惟刘以敬、柳元、范全三个，进城慌慌锁了门，一个个满身臭汗，越发口干舌燥，神情沮丧之极，都不知下一步该如何是好。

王庆急急转了两个圈，忽然一拍自家脑袋道：“打你这痴子！”

在马上四方一报拳，满面堆笑道：“众位兄弟且都勿忧，寡人也是逼得着忙了，倒忘记一桩大事——我那王府下有个冰窟，乃是预备消夏所用，如今城里虽无水，我等何不取出冰来，煮化为水解渴？”

众人闻之无不大喜，个个口舌生津，欢呼起来，便拥着王庆回府，王庆一路大声许诺：“还有府中珍宝，亦该分赏汝等忠勇之辈，总之吃饱喝足，我们全力杀出，逃进大山，宋军便没了办法。寡人听人说故事，那刘备、曹操都曾大败，匹马蹿逃，后来还不是都为一方之霸？”

他说这些话，本来是为了画个大饼鼓舞军心，免得有谁起歹意，作乱把他拿了去献功，谁知说着说着，自己都被说服了，语气愈发慷慨：“如今寡人虽然落难，却比刘备、曹操那厮们又好，刘备输的关羽张飞都没了影，寡人身边却还有你们这些忠勇好汉，又有段五的五万大军在外，以及李怀、杜壆六万军在襄阳，啊哈，南丰、荆南亦在掌握，只消脱了眼前之难，寡人必能重振旗鼓，你等一个个都是开国重臣也！”

范全听了大喜，高声道：“自古成大事者，无不历经磨难，如今楚王在危困之际还有如此豪情，可见我等没有跟错主公。”

那些军将听了此话，亦不由生出些指望来，腿脚都轻健了许多。

说着话到了王府门前，却见段三娘满身披挂，手持一条狼牙大棒，带着百余个有臂力的内侍从王府中冲出，一张肉乎乎大脸上，横肉里都是杀气，雷霆般大喝道：“王庆！你这驴牛射的贼王八，你要逃跑，竟敢不带老娘？老娘今日和你同归于尽！”

有分教：先生匹马走梁山，王庆扶刀欲过关。刘备曹操皆大败，想我老王也一般。

注释：

1笔者语：说下独孤九剑之事，《水浒传》原文中李助也是在荆南蒙异人传授了剑术，杀得卢俊义抵挡不住。小弟一算时间、地点，感觉独孤求败大有可能，于是牵了一笔，也算给这般惊人剑法一个缘由。但是本书中不会涉及武侠，就像前番提及萧峰一样，他们存在在这个世界，但终究只是一个飘渺的影子。

雌虎啸处万马惊

王庆见段三娘犀牛般奔来，连忙大叫道：“放你娘屁！老子本已杀了出去，便是因不见你，这才带人杀回来——丘翔那厮不曾和你说？寡人转叫他领人护持你的。”

范全眼珠一转，忙道：“啊呀，大王糊涂，那丘翔去岁进贡一个小娘子给你，被娘娘提着头发掷进粪坑，岂不怀恨？兵荒马乱，他必是故意拉下了娘娘也。”

段三娘一个急刹，狐疑道：“那厮是我表弟，范全哥哥可莫要冤枉了好人。”

范全苦笑道：“别的且不说，我等本已趁夜色冲出，大王不见了你，誓死要杀回来，说平日千争万吵，总是结发夫妻，若无你在，他宁死也不肯逃。”

范全这